Uuden sukupolven konsolit, lisätty todellisuus, virtuaalitodellisuus, liiketunnistinohjaimet sekä 4K ja HDR ovat laajentaneet pelaamisen horisontteja viime vuosina. Silti mitään aivan mullistavaa ei ole päällisin puolin tapahtunut vaan videopelaaminen on edelleen enimmäkseen sitä vanhaa tuttua: istutaan ohjain kädessä ruudun ääressä yksin tai kavereiden kanssa.
Pinnan alla kuplii kuitenkin mielenkiintoisia trendejä ja uusia “konsolisotia” ja erittäin nopeaa kehitystä odottaa aivan kulman takana. Millaisia ovat tulevaisuuden pelit ja pelikoneet? Muuttuvatko konsolit kodin “mediayleiskoneiksi” vai sulautuvatko ne puhelimiin ja padeihin?
Teknologia-alan ennustukset ovat perinteisesti menneet surkuhupaisan pahasti pieleen, kuten IBM:n ennuste että maailmaan mahtuu 5 tietokonetta tai Steve Jobsin ennustus että musiikin suoratoistopalvelut eivät koskaan voi menestyä. Mutta koska ennustaminen on kuitenkin kivaa, ja joskus osuu oikeaankin, tässä pari arvausta:
- Konsolien päivityssykli kiihtyy
- Virtuaalitodellisuus tulee mukaan kaikkiin pelikoneisiin
- Kasuaalit pelaajat siirtyvät mobiilipelaamisen
Ensimmäinen ennustus vaikuttaa erittäin todennäköiseltä, mutta voi silti aivan hyvin osua hutiin. Jo kolme vuosikymmentä on “konsolisotia” käyty 5-8 vuoden välein kun isot talot ovat tuoneet uuden sukupolven pelikoneet markkinoille enemmän tai vähemmän yhtä aikaa. Nyt näyttää siltä, että “sukupolvien aika” on ohi ja sekä Microsoft että Sony ovat lähteneet PC-maailman ja iPhonen viitoittamalle polulle. Laitteista tulee uusia versioita joka vuosi ja ne ovat yhteensopivia edellisen version kanssa eli vanhoja pelejä voi pelata uudella laitteella (ja jopa toisinpäin). Yhtiöiden nokkamiesten haastatteluista voisi päätellä että seuraava “sukupolvi” on vuosien päässä, tai ehkä sitä ei tule koskaan.
Ehkä PS5:n sijaan saamme vain uusia versioita PS-nelosesta isommalla muistilla, isommalla levytilalla, paremmalla VR-tuella ja muilla rautapäivityksillä.
Virtuaalitodellisuus tuli jo PS4:n ja PlayStation VR -lasien mukana tavallisen pelaajan ulottuville. Todelliseen lentoon VR-pelaaminen ei ole lähtenyt, koska VR-lasien hinta on samaa luokkaa kuin koko konsolin. Mutta koska konsoleita on myyty kymmeniä miljoonia ja laseja tukevia pelejä on satamäärin, on silti mahdollista, että PlayStation VR on ensimminen virtuaalitodellisuussovellus, joka oikeasti lyö läpi. Ja jos ei vielä tämä versio sitä tee, tapahtuu se ennemmin tai myöhemmin takuuvarmasti. Varsinkin silloin kuin koneet tukevat tyylikkäästi porukalla pelaamista niin ettei jokaisella tarvitse olla laseja, ja kun pelaamisen immersiivisyys kasvaa niin korkeaksi ettei sitä enää voi jättää hyödyntämättä. Silloin niillä on selkeä niskalenkkiote mobiilipeleistä, sillä ne soveltuvat ainakin toistaiseksi lähes tyystin yhdelle pelaajalle per laite.
Ja juuri mobiilipuolelta tulee konsolipelaamisen suurin uhka, koska satunnaiset pelaajat eivät ehkä enää löydä konsolipelien pariin, kun taskusta löytyy jo täysiverinen pelikone “ilmaiseksi”. Älypuhelimien pelit ovat kasuaalipelaajille monesti täysin riittäviä ja niiden evoluutio on ollut vielä nopeampaa kuin muiden videopelien. Mobiiliin siirtyminen näkyy jo selvästi rahapeleissä. Nettikasinoilla ja nettipokerissa puhelimella pelaaminen on jo ohittanut tietokoneella pelaamisen ja lähentelee jo kioskien hedelmäpelikoneiden pelimääriä. Kun katsoo miten rahapelejä pelataan nykyään, näkee että mobiilipelaaminen on nopean ja helpon peliviihteen tulevaisuus.
Pystyykö puhelimien ylivaltaa haastamaan käsikonsoleilla tai millään muillakaan pelikoneilla? Onko pelaamisen tulevaisuus yksinpelejä ja verkkopelejä, vai tuleeko jostain (lue: Nintendolta) jotain täysin uutta? Onko sosiaalisen pelaamisen tulevaisuus sittenkin retrossa? Perinteiset lautapelit ovat kokeneet